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Le '''bison d'Europe''' (« ''Bison bonasus'' », Linnaeus, 1758, synonyme : « ''Bos bison subsp bonasus'' ») est un mammifère bovin indigène originellement présent en Europe, sauf en Grande-Bretagne et dans les pays méditerranéens, menacé de disparition. C'est une espèce protégé interdite à l'élevage. C'est le plus grand animal terrestre

==Description==
Sa longévité atteint un âge avancé de 20 ans.<br/> Plus haut et plus élancé que son proche cousin le bison d'Amérique, il mesure jusqu'à 3 mètres de long, à peu près de 1,6 à 1,8 m de haut, et les sujets mâles les plus lourds pèsent environ 1 tonne. Les femelles pèsent environ de 350 à 650 kg. Sa fourrure est moins fournie entre ses cornes.

Il vit dans des espaces uniquement boisés (contrairement au bison d'Amérique qui vit dans des plaines), c'est un herbivore, et sa nourriture se compose à 80 % d'herbe et de [[graminées]], mais aussi de feuilles et de branchages. Il vit en harde, d'une vingtaine d'individus maximum. <br/>En cas de fuite, il peut courir jusqu'à une vitesse de 50km/h. <br/>Une femelle (une ''bisonne'') met bas chaque année, au terme d'une gestation de 9 mois un petit (un ''bisonneau''). Celui-ci sera sexuellement mature à partir de 2 ou 3 ans.

==Disparition==
Le bison d'Europe a disparu des contrées de France dès le VIII{{e}} siècle après J.-C, et sa raréfaction s'est poursuivie en Europe jusqu'au XVII{{e}} siècle. Plusieurs raisons expliquent ce phénomène : principalement, la chasse, et ensuite, la diminution des espaces forestiers au profit des parcelles agricoles.<br/> Ces mutations se sont opérées durant l'époque gallo-romaine (période pendant laquelle se produisirent d'importantes défriches), puis au Moyen-Âge. Au XVII{{e}} siècle, seuls quelques bisons subsistaient dans les forêts polonaises.<br/>La Première guerre mondiale et les violents combats qui eurent lieu eurent raison des derniers spécimens de bisons, dont la chasse fut reprise (braconnage) en raison de l'importante quantité de viande que représentait cet animal. 

À la fin de la guerre, il ne restait plus aucun bison sauvage en Europe.<br/>
Seul une cinquantaine d'individus demeuraient tous dans des [[zoo]]s.

De nos jours, le bison d'Europe dispose d'un statut de conservation IUCN (''International union for conservation of nature and natural resources'' pour l'[[Organisation non gouvernementale|ONG]] mondiale de l'Union internationale pour la conservation de la nature) : ''En danger''.

==Sauvegarde==
Depuis le XX{{e}} siècle, des tentatives de sauvetage, de sauvegarde et de [[réintroduction]] ont été réalisés. Grâce à elles, on dénombre désormais plus de 400 bisons d'Europe sur ce continent.


==France==
Les bisons d'Europe ne sont présents que dans des parcs animaliers, comme dans la réserve de bisons d'Europe de Sainte-Eulalie (voir la section [[Bison d'Europe#Liens externes|Liens externes]]), où ils sont environ 200, dispersés sur autant d'hectares.

==Liens externes==
* [http://animaux.org/bison-d-europe.htm http://animaux.org/bison-d-europe.htm Description du bison d'Europe sur le site www.animaux.org]
* [http://www.bisoneurope.com/ http://www.bisoneurope.com/ Réserve de Sainte Eulalie ]
* [http://fr.wikipedia.org/wiki/Bison_d'Europe L'article de Wikipédia sur le Bison d'Europe]

[[Catégorie:Animal]]