Extinction
L'extinction d'une espèce végétale ou animale est tout simplement sa disparition. Le moment de l'extinction correspond à la mort du dernier individu de l'espèce.
Une extinction peut être naturelle, due par exemple à des catastrophes naturelles : changements dans le climat, éruptions volcaniques, tremblements de terre, chutes de météorites, incendies ou maladies. On peut citer en exemple l'extinction des dinosaures. Lors de ces extinctions naturelles, certaines espèces sont éliminées alors que d'autres survivent car elles sont mieux adaptées au changement : c'est la sélection naturelle. Certaines espèces disparaissent pendant que d'autres apparaissent.
L'homme est également à l'origine de l'extinction d'espèces. Il est directement responsable d'extinctions par la chasse ou la pêche intensive d'une espèce, par le trafic d'animaux ou par l'introduction de maladies ou de prédateurs. Mais il est également indirectement responsable de nombreuses extinctions par la dégradation du milieu de vie des espèces : déforestation, urbanisation, pollution, introduction d'espèces invasives qui génèrent une pression de compétion supérieur...
Lorsqu'une espèce disparait, c'est souvent tout un équilibre qui est rompu. Les prédateurs qui se nourrissaient de cette espèce sont aussi menacés.
Aujourd'hui le nombre d'espèces en voie d'extinction est estimé à plus de 15 000. Un amphibien sur trois, près de la moitié des tortues d'eau douce, un oiseau sur huit et un mammifère sur quatre sont menacés d'extinction
Sommaire
Liste d'espèces disparues
- les dinosaures
- le mammouth
- le dodo
- le diable de Tasmanie
- l'aurochs
Liste d'espèces menacées d'extinction
- le bois de rose (Aniba Rosaeodora).
Cet arbre originaire de la forêt amazonienne est surexploité à cause des propriétés cosmétiques et parfumantes de l'huile essentielle extraite du bois par distillation.
- le teck
Les forêts d'Asie sont menacées parce que les bois exotiques sont à la mode, par exemple pour les meubles de jardin. Aucun bois de tek n'a le label FSC.
- le guépard
- l'ours des pyrénées
