Allaitement

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L'allaitement est la pratique par une femme (à priori la mère) de nourrir un bébé avec le lait produit par ses glandes mammaires, en général directement du mamelon.



Le prolongement naturel de sa grossesse

L'allaitement permet à la maman un sevrage doux, un prolongement naturel de sa grossesse. Cela lui évite la rupture hormonale violente qui suit un accouchement suivit d'un sevrage. Cela lui épargne la déprime post natale, la chute des cheveux, la peau reste belle, elle est plus calme, l'utérus reprend sa forme beaucoup plus vite, le retour de couche se fait beaucoup plus tard. La production de lait mobilise toutes nos réserves et efface les rondeurs acquises pendant la grossesse, en particulier vers le 8ième mois. La production de lait draine et fait travailler nos seins, ce qui réduirait le nombre de cancer du sein.

C'est une économie de temps, d'agacement et d'argent, c'est un gain de douceur.


Moins de contraintes

A chaque tétée, les femmes produisent une hormone prolactine qui a pour effet de les endormir, de les détendre. Cela leur permet d'avoir le même rythme de sommeil que le bébé.

La nuit, si co-dodo il y a, le bébé trouvera le sein instinctivement sans réveiller sa maman (la maman qui a été conditionnée neuf mois à ne pas dormir sur le ventre n'étouffera pas son bébé).

En journée la maman peut prendre bébé en écharpe et le faire téter discrètement partout ou elle est, en vacant à ses occupations. Elle peut aussi s'allonger sur le coté et se reposer pendant que bébé tète.

Hygiène

Une douche par jour suffit à ce que les tétons soient bien plus propres que n'importe quelle tétine stérilisée. Le lait maternel est "probiotique", à la bonne température, de composition idéale, à disposition immédiate.

Le lait maternel est le meilleur médicament.

Tous les anti-corps de maman passent directement au bébé. Le bébé résiste aux maladies aussi bien que sa maman. Un petit jet de lait dans les yeux et les conjonctivites disparaissent, ou dans les oreilles pour soulager les otites.

Comme le lait maternel est parfaitement adapté, les quantités de lait nécessaires sont moindres. Le bébé allaité ne vomit pratiquement pas, (sauf problèmes particuliers : intolérance au lait de vache consommé par la mère, reflux gastro oesophagien, ou réflexe d'ejection du lait trop fort pour le bébé) il n'a pas mal au ventre.Il peut n'avoir que très peu de selles (à partir de 6 semaines, une selle tous les 7 jours est une situation normal et ne signifie pas que l'enfant soit constipé) et elles n'ont pas d'odeurs, elles ne sont pas acides et n'abîment pas les fesses de bébé. Certains bébés, au contraire, auront une selle à chaque tétée...

En cas de canicule le lait maternel s'adapte, il est plus salé et évite la déshydratation du nourrisson. En cas de gastro-entérite, le lait maternel est bien digéré.

Un bébé allaité à volonté, co-dodo-té, porté en écharpe pleure normalement très peu ou beaucoup moins... parce que comme dans le ventre de maman il a tout ce qu'il veut à sa portée, il n'a pas mal au ventre ou aux fesses.

Rythme des tétées et régulation de la production

A la naissance, les tétées à la demande permettent la régulation de la production de lait. On peut proposer un seul sein ou les deux à chaque tétée en s'assurant que le bébé passe suffisamment de temps sur un sein pour recevoir le lait de fin de tétée (le plus gras et le plus calorique). Notons qu'il y a des bébés qui vont têter très rapidement et d'autres beaucoup plus lentement, cela va dépendre du débit, de sa force de succion, de son éveil. Si les seins sont douloureux il s'agit peut-être d'une mauvaise position du bébé au sein. Si les tétons sont solides vous pouvez laisser bébé tetouiller autant que ça lui plaît. Contrairement au lait artificiel, le lait maternel est digéré rapidement et la maman n'est pas obligée d'attendre deux heures avant de proposer une autre tétée.

Si bébé présente des selles vertes au lieu de jaune mordoré, cela veut dire qu'il prend peut-être trop de lait de début de têtée riche en lactose (et plus irritant pour les intestins), ou que maman a un réflexe d'éjection fort (lait qui coule fortement parfois en jets, bébé boit gloutonnement et s'étouffe de "trop de lait"), vomit le "trop plein". Il convient alors de donner la tétée allongée, ou bébé "au-dessus" du sein, et de donner le même sein sur plusieurs tétées jusqu'à obtenir des selles jaunes. Si l'autre sein "déborde", le vider à la main ou au tire-lait en attendant.

Une fois la courbe de croissance du bébé bien amorcée, il est possible que bébé espace les tétées. La courbe de croissance des bébés allaités est un peu moins rapide au début, car le bébé ingurgite moins de liquide, produit et stocke moins de déchets dans son ventre. Elle est bien meilleure par la suite, en tout cas elle est adaptée et ne produit pas de problème d'obésité par la suite.

Certains bébés ne prennent que peu de poids par rapport à d'autres, et les mamans sont encouragées à sevrer (en France). C'est dommage, il y a des bébés qui prennent 300 grammes par mois, et d'autres 1 kg, sans que personne ne soit en cause, comme il y a des grands, des gros, des minces, des petits... et souvent, quand bébé grandit, ou progresse dans ses activités motrices, il peut ne pas grossir, il ne peut pas tout faire ! L'essentiel est de veiller à ce qu'il soit en bonne santé, qu'il rie, joue, s'éveille, et mouille bien ses couches.

Vous devez également savoir qu'il existe des phases dites "poussées de croissance" où l'enfant va se mettre à réclamer beaucoup plus. Vos seins auront peut-être l'air flasques, mais ça ne veut pas dire que vous n'avez plus de lait. En quelques jours (deux voire trois jours), si vous respectez la règle d'or (allaitement à la demande), votre lactation va s'adapter aux besoins de votre enfant et un nouveau rythme s'installera. Ces poussées de croissance ont lieu aux alentours de 7-10 jours, 3 semaines, 6 semaines, 3 mois, 6 mois, parfois 9 mois. Tout est bien expliqué sur le site du réseau MDAM.

N'oubliez jamais que plus bébé tète, plus il y a de lait.

Les tétées de nuits sont normales. Non, bébé ne doit pas "faire ses nuits" à deux mois (tiens, tiens, maman reprend le boulot à deux mois et demi, non ? Est-ce pour répondre à cette contrainte qu'on veut que bébé soit sevré la nuit ?) Ou quand il a pris "assez de poids". S'il a besoin de téter, c'est soit qu'il est en hypoglycémie (certains bébés font de réels malaises), soit qu'il a besoin d'être rassuré (ça vous satisferait, vous, si on répondait à votre besoin de réconfort lors d'un coup de blues par un "t'as assez mangé" ou un "t'as les fesses propres, que veux-tu d'autre" ?).

Ne regardez pas votre montre, bébé sait ce dont il a besoin, surtout s'il fait chaud, bébé aura souvent soif.

Il y a des bébés qui prennent 4 longues tétées par jour et d'autres 15 ou 20 dont des très courtes de quelques minutes ! Laissons le faire, il sait ce qu'il lui faut ! N'oublions pas que le sein permet à bébé d'être nourri, mais aussi de calmer sa soif (il peut dans ce cas ne boire que quelques minutes le lait désaltérant de début de tétée), son besoin de succion (les bébés qui n'en bénéficient pas ont bien des sucettes destinées à remplacer la tétée !), et le besoin de proximité corporelle avec maman dont l'odeur, la chaleur, les bruits (qui l'accompagnaient déjà avant qu'il naîsse), la voix vont l'apaiser. Bébé a besoin, pour bien grandir, de lait mais aussi d'amour et de sécurité affective. Un bébé bien nourri mais à la recherche constante de sécurité grandira moins bien et moins sereinement. Porter bébé contre soi permettra de lui donner lait et sécurité à volonté.

Le lait maternel se digère très rapidement, en moins de 40 minutes. Bébé peut donc redemander très rapidement, sans que la qualité de votre lait soit en cause. Il a peut-être "à nouveau" faim ou tout simplement besoin de "sucer" ou d'être blotti contre maman.

Plusieurs sites web peuvent compléter ces informations, en particulier le site de la Leche Ligue, conseillée par l'ANAES et l'OMS et où l'on peut contacter une animatrice pour tout renseignement : http://www.lllfrance.org . Il est important pour une maman allaitante d'être soutenue pendant cette période très riche en émotions.

Omégas3 et composition du lait

Les oméga 3 présent dans le lait maternel ont des conséquences sur l'organisation du cerveau des bébés. On n'en déduira pas que les enfants allaités sont plus intelligents, mais on peut dire qu'on ne connaît pas toutes les conséquences du sevrage au lait de vache modifié sur notre organisme. La composition du lait maternel est inimitable, elle est parfaitement adaptée à votre bébé, elle est le modèle à atteindre pour n'importe quel fabriquant de lait. Le lait maternel ne contient pas de lactose animal, qui est parfois mal toléré par le nourrisson et provoque de dangereuses diarrhées pendant les gastros (mais les molécules des produits laitiers avalés par la maman peuvent néanmoins passer dans le lait bu par bébé, on adaptera sa consommation en fonction des réactions de bébés s'il présente gaz et coliques). Le lait maternel est adapté à la canicule à partir du moment où la maman allaite à volonté et reste bien hydratée. Donner des biberons d'eau au bébé va venir contrecarrer l'allaitement, en remplissant l'estomac de bébé, qui va moins réclamer la tétée et donc moins recevoir de sels minéraux nécessaires à sa réhydratation.

Couper ou favoriser le lait

Il y plusieurs facteur arrêtant la production de lait. Le stress à notamment un impact très négatif sur la lactation, mais aussi une mauvaise hydratation. Certaines plantes comme la sauge, la mercuriale, ou la scolopendre, sont à proscrire car elle coupe la lactation.

Les commentaires de celles et ceux qui n'y connaissent rien en allaitement, qui pressent au sevrage, qui doutent de la qualité du lait (rappelons que le lait maternel n'est pas le "meilleur" mais le "seul" adapté à bébé et qu'il est toujours l'aliment qui convient le mieux à bébé....qu'il est gras et nourrissant, bien que trés facilement digéré, et qu'aucun autre aliment ne peux le remplacer) sont les pires "coupe-lait". Fermez les écoutilles, les conseilleurs ne sont pas les payeurs.

Ne buvez pas excessivement non plus, cela demanderait à vos reins beaucoup de travail et vous seriez fatiguée.

Ce qui favorise la lactation c'est de se reposer, d'allaiter souvent, de manger des lentilles, des topinambours cuits, du coriandre, le houblon, l'ortie blanche, le galéga, le cumin, l'anis vert, aneth odorant, carvi, basilic, carotte, fenouil sauvage, le malt, verveine officinal.

Halte aux idées reçues, consommer du lait (de vache) n'augmentera pas votre lactation (les vaches ne boivent pas de lait, et pourtant ...)

Protéger ses seins

Ce qui abîme les seins c'est l'engorgement et un mauvais soutien. Pour éviter l'engorgement il suffit de faire téter bébé, ou de masser les seins de la base vers le téton, on peut également tirer son lait. La douche chaude favorise l'écoulement du lait. Pour redonner du tonus à vos seins, utilisez la douche froide et les crèmes hydratantes. N'hésitez pas à investir dans de très bons soutiens-gorge d'allaitement.


La mise au sein

Pour la mise au sein, il faut mettre toute l'auréole du téton dans la bouche de bébé, sans forcer ou bloquer sa tête. On peut s'allonger sur le coté et lui laisser le sein à disposition. La maman et le bébé sont "face à face", ventre contre ventre, la bouche du bébé face au téton, la tête libre de toute contrainte. La langue de bébé forme une "rigole" (en "U") sous le mamelon. On peut pincer le téton et l'auréole pour qu'ils rentrent mieux dans sa bouche. On peut masser les seins de la base vers l'auréole pour améliorer la sécrétion du lait. On peut prendre une douche chaude au préalable.

Une mise au sein rapide voire immédiate est la meilleure chose pour avoir un bon départ. Il faut éviter tout type de gavage post natal, en particulier au biberon, qui ferait de la concurrence à l'allaitement, et perturber la succion "primaire" innée en lui faisant acquérir la succion secondaire nécessaire à la tétine. Le colostrum est très riche et contient énormément d'anticorps, c'est abominable de ne pas laisser profiter le bébé du colostrum, pour le remplir de lait de vache dès la naissance. De plus, l'utilisation d'un biberon risque d'entraîner une confusion sein/biberon qui nuit à la mise au sein et à allaitement et annuler tous les bienfaits pour la flore intestinale de bébé du colostrum et du lait de maman.

Certains bébés peuvent ne pas avoir envie de têter tout de suite. Cela peut être le cas des bébés prématurés (qui, souvent, se mettent à bien têter à l'approche du jour où ils auraient dû naître !), ou de bébés "endormis" par la péridurale de maman. Dans ces cas-là, garder confiance en vous, en lui, en sa capacité à têter et patienter.

Certains bébés perdent du poids dans les premières heures ou jours suivant la naissance. Jusqu'à 10 %, il est inutile de s'inquiéter. En deça, veiller à ce que bébé tête bien et de nombreuses fois, mouille bien ses couches, ait l'air rassasié. Bébé peut mettre 15 jours à reprendre son poids de naissance.

Un bébé ne s'étouffe pas en tétant, il a un nez adapté à cette pratique depuis plusieurs millénaires, appuyer sur le sein pour qu'il respire mieux ne sert pas à grand chose. Il suffit de le laisser libre de ses mouvements.

Maintenir la tête de bébé pour le forcer à téter risque de le stresser et de le rebuter.

Ne comptez pas sur les équipes médicales des hôpitaux ou pire des cliniques pour la mise au sein...les équipes médicales compétentes en allaitement sont rares. Savoir qu'en dehors de formations volontaires, leurs études ne comprennent qu'une heure ou deux sur la physiologie de l'allaitement vous aidera à prendre du recul sur leur discours, parfois alarmiste. Le soutien à l'allaitement nécessite, plus que des études, une expérience réussie de l'allaitement. Une infirmière, une puer, ou un docteur, qui n'ont pas allaité ou râté leur allaitement vous diront que "les biberons, c'est pareil" et vous encourageront à ne pas "vous obstiner pour le bien de votre bébé", vous incitant à donner un lait qui sera toujours, et malgré les progrés, inférieur au lait maternel et qui n'aidra pas votre bébé à lutter contre les maladies.

Vous pouvez avoir avec vous le n° de téléphone d'une animatrice de la Leche League.

Allaitement mixte et sevrage

Faire un allaitement mixte c'est démarrer le sevrage, et s'exposer à voir se tarir le lait. Attention donc à insérer un biberon contenant du lait industriel pour nourrissons le soir, même si cela semble pratique. Il vaut mieux tirer le lait maternel, ce qui convient d'ailleurs aussi à une bonne prévention d'allergies: un allaitement complet pendant au moins les 6 premiers mois de vie de l'enfant peut réduire le risque d'allergies et de maladies comme l'asthme et la neurodermite.

Aucun autre aliment n’est nécessaire pendant les 6 premiers mois*; la diversification des aliments ne doit alors pas commencer avant cet âge. Cependant, certains enfants ne manifestent aucun intérêt pour la diversification avant 7, 8 ou 9 mois d'âge. Il n'y a aucun risque de continuer d'allaiter complètement dans ce cas-là. Il est conseillé de re-essayer l'insertion d'autres aliments quelques semaines plus tard sans forcer l'enfant à manger. Le lait maternel pourra rester sa source primaire de nutrition jusqu'à la fin de la première année et même au-dela. Cela ne veut pourtant pas dire que l'enfant n'a plus besoin du lait maternel à partir de la deuxième année de vie: bien au contraire, les taux d'anticorps transmis avec le lait maternel sont au plus haut vers la fin de la deuxième année de vie de l'enfant allaité. L’allaitement maternel peut être poursuivi jusqu’aux deux ans de l’enfant, et même au delà : les aliments solides complètent le lait maternel, et ne le remplacent pas. L'Organisation Mondiale de Santé propose l'allaitement maternel pour tout enfant du monde (et non pas uniquement pour ceux du tiers monde) pendant au moins 24 mois. Les bénéfices de l’allaitement durent toute la durée de l'allaitement et même au delà, et des recherches scientifiques démontrent que plus longtemps l'enfant est allaité, plus nombreux et plus importants sont ces bénéfices. L'âge naturel du sevrage semble être entre 3 et 4 ans, voir plus (jusqu'à 7 ans en Indie, p.ex.).


L'allaitement et le sevrage sont une «histoire à deux».Leur déroulement et fin se passeront selon ce qui convient à la maman et à son bébé.

En simplifiant à extrême, on pourrait dire que deux types de sevrages sont possible : - le sevrage avec un bébé, si votre projet est d’allaiter de quelques jours ou quelques semaines, il faut remplacer votre lait par un lait industriel pour bébé - le sevrage naturel si vous souhaitez vivre un allaitement long (nombreuses sont les mères qui prolongent leur allaitement au delà des quelques premiers mois prévus, parce que l'allaitement leur plait) . Entre les deux, autant d’alternatives que de couples « maman-bébé ».

  • L'Organisation Mondiale de Santé, au niveau international, et l'ANAES pour la France recommandent un allaitement exclusif jusqu'à 6 mois et la poursuite de l'allaitement mixte jusqu'à l'âge de 2 ans au moins. L'enfant est capable de se sevrer naturellement.

Les petits problèmes

Les tétons sont parfois rentrés, le frein de langue du bébé est parfois trop court, les tétons peuvent souffrir.

  • Pour les tétons rentrés il y a des niplettes pour les sortir, on peut mettre des bouts de sein, ou on peut tirer le lait (avec un tire-lait).
  • Pour les freins de langue trop courts qui empêche le bébé de prendre le téton en bouche correctement. Il faut couper un peu le frein, c'est au pédiatre de s'en charger.
  • Pour les tétons abîmés il faut mettre un corps gras, comme du beurre de karité ou une crème grasse (et comestible, à base de lanoline pure), les coques en plastiques sont d'un bon secours pour éviter au téton d'être tordu et d'aggraver les crevasses.

Les crevasses sont en général causées par une mauvaise position de bébé au sein ou une mauvaise position de la langue de bébé au sein, ou une mauvaise succion. Vous pouvez mettre un peu de lait de fin de tétée sur vos bouts de sein abîmés, et laissez sécher à l'air libre (surtout pas de sèche-cheveux cela aggraverait le problème)

  • Certains bébés souffrent de coliques, gaz intestinaux : la maman devra peut-être ralentir ou éliminer les produits laitiers de son alimentation car ils peuvent être irritants pour les intestins de bébé. Pour l'apport en calcium, privilégiez les fruits, légumes, fruits secs, laits végétaux. Pour en savoir plus : sources de calcium
  • D'autres vont avoir l'air de "refuser le sein", de s'en détourner. Ils peuvent se câbrer, et pleurer quand on le leur présente, malgré la faim qui leur fait réclamer. Il s'agit souvent d'un réflexe d'éjection fort de la maman : le lait coule fort, trop fort, pour qu'il puisse avaler paisiblement. Il s'étouffe, s'étrangle, pleure, et finit par avoir un peu peur de têter. Il faut s'allonger pour faire têter bébé et donner le même sein sur plusieurs tétées de manière à réduire le flux. Bébé aura peut-être besoin de faire un rôt durant la tétée ou après.

Il est regrettable que souvent les mamans croient que ce refus signent un "manque de lait", et fassent tout pour augmenter leur production, alors que c'est exactement le contraire qu'il faut faire.

Travailler et allaiter

Si l'on veut travailler et allaiter on peut tirer son lait le conserver pour le lendemain à la crèche en le maintenant à 5-8°, (une mallette isotherme avec trois accumulateurs de froid, et un thermomètre, peut suffire). Un lait de 24h maintenu à cette température peut être réchauffé plusieurs fois, mais il ne faut pas le chauffer au-delà de 37° (ne pas le chauffer au micro-onde !).
On peut aussi congeler son lait pendant deux mois ...mais on perd en qualité.
Tirer son lait au travail est très contraignant, il existe un tire-lait manuel très pratique, et des tires-laits électriques très efficaces. Il est possible d'en louer en pharmacie.
Tirer son lait prend environ 40 minutes, nettoyage du tire-lait compris. Pour tirer au maximum, on peut regarder des photos de bébés ou lire des magazines enfant, cela stimule la lactation. On peut également tirer son lait le matin, c'est là qu'on recueille le plus de lait.

Le Code du travail prévoit en France une heure d'allaitement par jour (rémunérée ou pas selon les conventions) pour les mamans qui reprennent le travail en allaitant, et ce, jusqu'au 1 an de l'enfant.


Mythe

Un mythe romain veut que plus longtemps on allaite, plus longtemps on vit.

On peut allaiter avec des bouts de seins ombiliqués, et une poitrine plate

Il n'existe pas de lait peu/pas/trop nourrissant

Bébé ne fait pas plus ses nuits après le sevrage : 80 % des consultations de pédiatrie concernent les problèmes de sommeil chez les enfants de 0 à 3 ans, allaités....ou pas !


Médecine et contraception

Dans la très grande majorité des cas l'arrêt de l'allaitement n'est pas nécessaire, et dans la très grande majorité des cas c'est la première chose que vous demandera le médecin. La plupart des médicaments sont contre indiqués pour l'allaitement, parce que les laboratoires pharmaceutiques préfèrent ne pas prendre de risque pour un si petit créneau.

  • Le muguet n'est pas une raison pour arrêter d'allaiter, il suffit de traiter le téton en même temps que la bouche de bébé.
  • La gastro n'est pas une raison pour arrêter d'allaiter.
  • Le reflux oesophagien de la maman non plus. On vous prescrira sûrement des inhibiteurs de la pompe à proton, attention ils coupent le lait. En attendant la fin de vôtre allaitement rabattez vous sur le gaviscon et l'argile bedelix. Changez votre alimentation, aucun alcool, pas de fromage, de chocolat, de charcuterie, beaucoup de légumes verts. Evité de vous penchez en avant, faite du sport.
  • Les grippes, angines et autres passent en général toutes seules, attendez un peu avant de vous précipiter sur les antibiotiques ou demandez conseil à un homéopathe.
  • L'anesthésie générale. Les trois tétées qui suivent doivent êtres jetées. Cela nécessite de tirer sont lait, prévoyez de prendre un tire lait.
  • La pilule fait baisser de manière importante la production de lait. Elle a peut-être des conséquences sur le bébé. Il existe beaucoup d'autres contraceptifs, préservatifs, éponges diphragmes - crèmes spermicides. L'allaitement ne peut pas être considéré comme une contraception fiable, pour qu'il soit efficace il faut allaiter de façon exclusive au moins 6 fois par jour, la nuit, ne pas espacer les tétées de plus de 3h, et avoir une alimentation pauvre.
  • En cas de maladie de la maman, il convient que bébé ne soit pas éloigné d'elle, au contraire. L'allaitement lui permettra de bénéficier des anticorps que produit la maman et l'aidera à lutter contre la maladie.

Voir aussi

L'allaitement n'est en aucun cas une contraception, même en cas d'allaitement de nuit.

Bibliographie

  • L'allaitement, de la naissance au sevrage, Dr Marie THIRION, Albin Michel.
  • L'art de l'allaitement maternel, Ed Leche League Internationale. Plus d'info.
  • "Elever son enfant autrement", Catherine Dumonteil-Kremer, Ed Laplage, ISBN 2842211014


Webographie

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