Ekopedia:Saviez-vous/25 2008

Une extinction peut être naturelle, due par exemple à des catastrophes naturelles : changements dans le climat, éruptions volcaniques, tremblements de terre, chutes de météorites, incendies ou maladies. On peut citer en exemple l'extinction des dinosaures. Lors de ces extinctions naturelles, certaines espèces sont éliminées alors que d'autres survivent, car elles sont mieux adaptées au changement : c'est la sélection naturelle. Certaines espèces disparaissent pendant que d'autres apparaissent.

L'homme est également à l'origine de l'extinction d'espèces. Il est directement responsable d'extinctions par la chasse ou la pêche intensive d'une espèce, par le trafic d'animaux ou par l'introduction de maladies ou de prédateurs. Mais il est également indirectement responsable de nombreuses extinctions par la dégradation du milieu de vie des espèces : déforestation, urbanisation, pollution, introduction d'espèces invasives, celles-ci générant une pression de compétition supplémentaire.