Houille
La houille est un combustible minéral fossile solide provenant de la décomposition d'organismes du carbonifère, et composé principalement de carbone.
Histoire
Utilisé depuis le XIe siècle, l'extraction de ce combustible dans les mines a rendu possible la révolution industrielle au XIXe siècle. Pendant des décennies, la houille constitua la principale source d'énergie.
Définition
La houille est une qualité spécifique de charbon (terme générique qui recouvre trois catégories de combustibles solides de même origine), mais dont les gisements sont à différents stades de transformation: la tourbe, le lignite et enfin la houille (dont l'anthracite est une variété de qualité supérieure).
C'est un sédiment organique fossile naturel, de couleur noire, dont le pouvoir calorifique supérieur dépasse 23 860 kJ/kg (5 700 kcal/kg) sur échantillon exempt de cendres, ayant une teneur en eau correspondant à une température de 30°C et à un degré hygrométrique de 96 pour cent et dont l'indice moyen de réflectance de la vitrinite est au moins de 0,6.
Pour les besoins industriels et domestiques, un charbon se caractérise par:
- sa teneur en matières volatiles (MV) exprimée en pourcentage par rapport à la masse totale. Celles-ci sont constituées principalement de méthane et d'hydrogène ; sous l'effet d'une élévation de température, les matières volatiles se dégagent du combustible, s'enflamment facilement, et accélèrent la combustion,
- son pouvoir calorifique (exprimé en kJ/kg), quantité de chaleur fournie par la combustion d'un kg de charbon,
- sa teneur en eau exprimée en pourcentage,
- sa teneur en cendres exprimée en pourcentage. Les cendres sont les résidus solides de la combustion du charbon,
- sa teneur en soufre exprimée en pourcentage ; la présence de dioxyde de soufre dans les fumées de combustion contribue à la pollution de l'environnement.
| Produits | Teneur en carbone (en %) |
Pouvoir calorifique (en kJ/kg) |
|---|---|---|
| Anthracite | 93 - 97 | 33 500 - 34 900 |
| Charbon maigre et houille anthraciteuse | 90 - 93 | 34 900 - 36 000 |
| Charbon demi-gras ou semi-bitumineux | 80 - 90 | 35 000 - 37 000 |
| Charbon gras ou bitumineux à coke | 75 - 90 | 32 000 - 37 000 |
| Flambant | 70 - 80 | 32 700 - 34 000 |
| Lignite | 50 - 60 | < 25 110 |
| Tourbe | < 50 | 12 555 |
Extraction
Le charbon est formé par la carbonisation de plantes terrestres, particulièrement des arbres de l'ère carbonifère. Il se présentait sous forme de gisements en veines. Ses qualités varient selon le contenu de cendres, d'impuretés et de matière volatile. Le charbon représente 26% de la consommation mondiale d'énergie primaire. La production se situe à 2,35 Gtoe par an. Avec 500 Gtoe de réserves connues, à l'actuel niveau de consommation les réserves devraient durer 200 ans.
Voir aussi
- Le charbon de bois
- Le charbon
Webographie
Bibliographie
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