Savon

La fabrication du savon ne relève pas de la sorcellerie. Avec un peu de patience et quelques erreurs, cela demeure à la portée de tous.

Les matériaux se trouvent dans la plupart de nos épiceries; La lessive, ingrédient de base s'y vend en petites quantités (ou se fabrique), et les huiles ou les graisses, se trouvent partout. Quant aux huiles essentielles, elles se trouvent chez les homéopathes, et certaines pharmacies en ont aussi en inventaire.

Définitions

Le savon

Le savon (du latin saponem) est une substance solide utilisée pour le blanchissage, le lavage ou le nettoyage.

Le savon se présente sous forme de bloc (pain), de poudre, de paillettes (lessives) et peut être vendu en solution (savon dit liquide). Il résulte d'une réaction chimique dite de saponification, transformation chimique au cours de laquelle des corps gras (graisses ou huiles) sont hydrolysés en milieu alcalin par une base, généralement de la potasse (KOH) ou de la soude (NaOH)), à une température comprise entre 80 et 100°C (176-212°F). L'hydrolyse des graisses produit du glycérol et un mélange de carboxylates (de sodium ou de potassium) qui constitue le savon.

Les propriétés détergentes des molécules de carboxylates R-CO2-Na sont dues à leur amphiphilie: elles se présentent sous la forme d'une longue chaîne dont une extrémité, polarisée négativement, est hydrophile tandis que l'autre extrémité est lipophile. Cette dernière se fixe donc facilement sur les graisses, l'autre restant en contact avec l'eau de rinçage.

NaOH

L'hydroxyde de sodium, ou plus usuellement la soude caustique, a pour formule: NaOH.

La soude est un composé chimique corrosif (basique) et hygroscopique. Elle est employée dans la fabrication du savon, du papier et de certains textiles artificiels.

• la soude caustique (NaOH) produit un savon dur.

KOH

L'hydroxyde de potassium, ou plus usuellement la potasse caustique ou simplement la potasse, a pour formule KOH. Le terme potasse est née de l'allemand "pot asche" ou de l'anglais "pot ashes" qui désigne les "cendres du pot" dans lequel l'on avait placé de l'eau pour en faire de la lessive. C'est cette lessive qui, pendant des siècles, servira comme réactif basique dans la fabrication des savons. En effet la cendre contient une très grande quantité de potasse.

• la potasse caustique (KOK) produit un savon mou.

Attention: l'hydroxyde de potassium est un composé chimique corrosif (basique) et sa préparation dégage des vapeurs dangereuses!

La saponification

La saponification est la réaction chimique transformant le mélange d'un ester (acide gras) et d'une base forte, généralement de la potasse (KOH) ou de la soude (NaOH)), en savon et glycérol à une température comprise entre 80 et 100°C. L'hydrolyse des corps gras produit à du glycérol et un mélange de carboxylates (de sodium ou de potassium) qui constitue le savon.

La réaction de saponification est la suivante:

CH₂(OOC-R) - CH(OOC-R) - CH₂(OOC-R) + 3 NaOH --> CH₂OH - CHOH - CH₂OH + 3 R-CO₂-Na

où R est une chaîne d'atomes de carbone et d'hydrogène. On peut avoir par exemple R=(CH₂)₁₄ - CH₃

En clair, cela donne: soit : gras + NaOH (ou KOH) --> glycérol + savon

• la soude caustique (NaOH) produit un savon dur.
• la potasse caustique (KOK) produit un savon mou.

La lessie

Aussi appelé eau de lessive. Consultez la page à ce sujet afin de savoir comment la fabriquer.

Histoire

Le savon a été inventé en Syrie il y a environ 3000 ans, avec de l'huile d'olive et de la soude végétale. Ce savon était particulièrement réputé pour ses propriétés désinfectantes, dues principalement à l'usage de cendres de laurier dans sa fabrication.
Produit de nettoyage connu en Europe depuis l'époque gauloise, il était alors fabriqué à partir de cendres (alcalines) et de suif, mais servait uniquement de shampooing.

À partir du XVe siècle, la région de Marseille devient un centre de production important, utilisant l'huile d'olive locale. La soude (à l’époque le mot « soude » désignait le carbonate de sodium) provient d'abord des cendres obtenues par la combustion de plantes comme la salicorne. En 1791, Nicolas Leblanc invente un procédé permettant d'obtenir de la soude à partir d'eau de mer.

En 1823, le chimiste français Eugène Chevreul explique la réaction de saponification et démontre que les corps gras sont formés d’une combinaison entre le glycérol et des acides gras. Au XIXe siècle, des huiles de coprah et de palme venant d'outre-mer sont employées dans les savons.

Depuis le XXe siècle, le savon est concurrencé par les tensioactifs synthétiques qui sont utilisés dans les détergents, les gels douches et les « savons sans savon ».

Généralités sur les savons

Propriétés

Le savon est un tensioactif. Les propriétés détergentes des molécules de carboxylates R-CO₂-Na sont dues à leur amphiphilie : elles se présentent sous la forme d'une longue chaîne dont une extrémité, polarisée négativement, est hydrophile tandis que l'autre extrémité est lipophile. Cette dernière se fixe donc facilement sur les graisses, l'autre restant en contact avec l'eau de rinçage.

Lors de la toilette, le savon dissout la graisse constituant le film hydrolipidique qui recouvre la peau. La graisse est entraînée dans l'eau avec les saletés qu'elle contient. L'inconvénient est que le film hydrolipidique sert à protéger la peau et à retenir son eau. Le savonnage — ou tout lavage à l'aide de produits comportant des tensio-actifs, par exemple les gels pour la douche ou les lessives — fragilise donc la peau, jusqu'à ce que le film hydrolipidique se reconstitue, au bout de plusieurs heures.

Le savon est basique. Son pH est proche de 10. Lors de la toilette, il perturbe l'acidité de la peau (dont le pH est proche de 5).

Dans une eau dure, les molécules du savon réagissent avec les ions calcium et forment des dépôts de sels de calcium. De plus, on a besoin d'une plus grande quantité de savon pour nettoyer. Pour éviter ces inconvénients, on ajoute aujourd'hui aux savons des agents anticalcaire comme l'EDTA.

Composition

Composition de base

Les matières premières pour fabriquer du savon sont les matières grasses et la soude (ou la potasse). Mais après la réaction de saponification, le savon fini ne contient plus de soude ni d'huile. Il est constitué principalement de carboxylates de sodium (qui sont les molécules de savon) et contient aussi de l'eau.
La glycérine (ou glycérol) est un sous-produit de la saponification que l'on peut éliminer. Mais on laisse parfois la glycérine car elle apporte ses propriétés hydratantes au savon.

Principales matières grasses utilisées

Le tableau suivant liste les matières grasses qui sont le plus souvent utilisées lors de la fabrication des savons.

matière grasse (huile ou graisse)	nom INCI de la matière grasse	nom INCI des molécules de savon obtenues (1)
suif (graisse de bœuf)	?	Sodium Tallowate
huile d'arachide	Arachis hypogaea	Sodium Peanutate
huile d'olive	Olea Europea	Sodium Olivate
huile de coprah (noix de coco)	Cocos Nucifera	Sodium cocoate
huile de palme	Elaeis guineensis	Sodium Palmate
huile de palmiste	Elaeis guineensis	Sodium Palm Kernelate

(1) si le savon est un savon liquide fabriqué à base de potasse, il faut remplacer « sodium » par « potassium » dans les noms INCI.

Additifs

À la recette de base, on peut ajouter différents additifs selon l'effet recherché :

• des agents anticalcaire
• des conservateurs
• des colorants
• des parfums
• des agents surgraissants (huiles) pour fabriquer un savon surgras
• des agents hydratants comme le miel
• des abrasifs pour fabriquer un savon exfoliant
• des huiles essentielles extraites de plantes
• des ingrédients antiseptiques pour fabriquer un savon antibactérien

Types de savon

Le savon se présente sous forme de bloc (pain), de poudre, de paillettes (lessives) et peut être vendu en solution (savon dit liquide).

Le savon d'Alep, le plus ancien savon syrien, est à base d'huile d'olive et d'huile de laurier.

Le savon de Marseille traditionnel est préparé avec de l'huile d'olive et de la soude.

Le savon animal est souvent préparé avec du suif de bœuf.

Une savonnette est un petit pain de savon, de composition plus élaborée — présence de colorant, parfum, bactéricide ou autre additif — destiné à la toilette (hygiène corporelle).

Un savon surgras est enriché en agents surgraissants, par exemple des huiles végétales. La présence d'huiles limite le dessèchement dû au savon qui enlève le film gras (film hydrolipidique) recouvrant naturellement la peau.

Le savon noir ou savon mou est obtenu à partir d'huile végétale et de potasse. Il était recommandé pour le nettoyage des carrelages. Il existe aussi du savon noir pour le corps.

Un savon sans savon, comme son nom l'indique, ne contient pas de molécules de savon. Appelé aussi pain dermatologique ou syndet (pour synthetic detergent), il est à base de tensioactifs synthétiques. Son pH est proche du pH de la peau.

Pollution

Sous sa forme la plus simple, il s'agit d'un produit détergent totalement biodégradable: le savon de Marseille par exemple est préparé avec de l'huile d'olive et de la soude.

Le danger vient alors des savons industriels qui depuis les années 30 ont des réactions très polluantes pour l'environnement. Les additifs de ces savons sont souvent polluants.

Explications

L'EAU

L'eau est un ingrédient très important dans la fabrication du savon. En effet si votre eau est minéralisée (dure), la saponification se fera plus ou moins bien selon la quantité de minéraux contenus dans votre eau. La lessie utilisera une partie de son énergie à neutraliser ces minéraux, donc utilisez toujours la même eau, eau de pluie, eau distillée, eau déminéralisée ou la vôtre si vous croyez qu'elle peut convenir. L'ajout de borax peut aussi adoucir votre eau, mais si possible, toujours utiliser la même eau cela vous évitera un tas de problèmes.

La LESSIE

La lessie est un produit extrêmement dangereux, donc soyez toujours très prudent en la manipulant, gants et lunettes ne sont aucunement superflus et devraient être "la norme" chaque fois que vous manipulez ces produits. Les autre noms de la lessie sont: lessive, soude caustique, hydroxyde de sodium (NaOH).

La lessie peut être aussi fabriqué à partir de cendres; c'est alors l'hydroxyde de potassium qui est l'intervenant. Vous trouverez la recette sur cette page: lessive.

HUILE OU GRAISSE

On peut utiliser n'importe quel corps gras pour la fabrication du savon. Vous obtiendrez différents résultants selon la matière grasse employée. Si vous aimez un savon qui fait beaucoup de mousse vous devrez avoir environ 20% à 25% d'huile de noix de coco dans la composition de votre savon mais cette dernière est assez difficile à trouver, essayez dans les magasins d'aliments naturels. Par contre, la mousse ne change absolument rien à la qualité de votre savon. Elle est un élément purement psychologique de l'hygiène.

Pour le reste ce ne sont que des éléments facultatifs mais qui sont destinés à donner un cachet différent au savon, huiles essentielles ou fragrances pour l'odeur, colorant pour l'oeil et différents produits, miel, cire, gruau, argiles, herbes et même du sable peuvent entrer dans sa composition.

Ingrédients

• Recette de base
  • 450 grammes de graisse végétale
  • 170 millilitres eau
  • 60 grammes de lessie (eau de lessive)

• Recette savon simple
  • 450 grammes huile de noix de coco
  • 700 grammes huile d'olive
  • 450 grammes de graisse végétale
  • 600 millilitres d'eau
  • 223 grammes de lessie (eau de lessive)

• Recette de savon au lait de chèvres
  • 450 grammes huile de noix de coco
  • 1 kilo huile d'olive
  • 450 grammes huile de palme (ou autre graisse végétale)
  • 88 millilitres lait de chèvre (à ajouter au moment du traçage)
  • 624 millilitres eau
  • 264 grammes lessie (eau de lessive)

• Recette de savon au miel et cire d'abeilles
  • 6.70 onces (200 ml) de lessie dans 17 onces (500 ml) d'eau.
  • 10 onces (300 ml) d'huile de noix de coco
  • 2 onces (60 ml) d'huile d'olive
  • 33 onces (1 Litre) d'huile végétale
  • À ajouter au moment du traçage:
  • 1 once (30 ml) de cire d'abeilles.
  • 1 once (30 ml) de miel
  • 1/2 cuillère à thé d'huile de germe de blé
  • 1 once (30 ml) d'huile essentielle (de votre choix)

Préparation

Pour commencer, vous ajouterez toujours la lessie à l'eau et non l'eau à la lessie, sinon vous auriez une petite explosion sur les bras et comme la lessie est très corrosive vous risquez d'y laisser vos yeux et même des morceaux de peau; alors svp ne prenez aucun risque. Il faut aussi toujours utiliser un contenant de verre ou de l'acier inoxydable sinon la chaleur (qui monte à environ 190°F, 90°C) ferait fondre les contenants en plastique. Utilisez aussi toujours des cuillères de bois pour mélanger la lessie!

Pour le reste il existe plusieurs façons de faire du savon. Il faut tout d'abord que la température de la lessie redescende entre 95 et 105°F (35 et 40°C) et l'huile soit autour de 130°F (55°C). Versez l'huile dans un contenant de verre ou d'acier inoxydable et ajoutez y lentement la lessie tout en brassant. À partir de là, on n'est jamais certain du temps que ça va prendre. J'ai déjà brassé jusqu'à 6 heures de temps, mais normalement ça dure entre 10 et 75 minutes jusqu'à ce que survienne le traçage et c'est ce qui est le plus compliqué à nos débuts de savoir à quel moment le savon est prêt.

Le traçage c'est quand vous sortez votre palette, les gouttes qui tombent laissent une marque à la surface du liquide. Il n'y a qu'un moyen de trouver l'instant exact: c'est de faire quelques essais. Quand vous aurez maîtrisé cette partie, le plus dur sera fait. Si vous désirez incorporer des additifs c'est le moment. Cela devrait faire éclaircir le mélange pour quelques minutes, mais méfiez-vous quand même, le savon peut se mettre à durcir très vite.

C'est le moment de verser dans les moules que vous aurez préalablement graissés à la vaseline. Vous le recouvrez d'une serviette ou d'une guenille (torchon) et vous le laisser seul pendant 24 heures. Rappelez-vous que la saponification dure environ 24 heures, donc que le savon est encore corrosif alors si vous y toucher (ce que vous ferez sûrement malgré mes avertissements...) lavez-vous bien les mains à l'eau courante sinon ça risque de chauffer pas mal!

Précautions

• Il est très important de suivre scrupuleusement les quantités des ingrédients de la recette que vous aurez choisie sans ça vous aurez toujours des problèmes.
• Éloignez vos animaux et surtout les enfants durant la première journée car la saponification n'étant pas terminé c'est encore un corps gras que vous avez et ce dernier est extrêmement corrosif et peut être mortel, après ça tout danger est écarté.
• Ceci est un résumé très concis et est loin de couvrir tout le sujet mais j'espère qu'il pourra aider un petit peu ceux qui seraient tentés d'essayer. Je vous encourage fortement à en faire l'essaie, vous obtiendrez ainsi un savon de qualité très supérieure à n'importe quel savon commercial. Quand vous aurez réussi ce savon de base, seule votre imagination et vos goûts pourront vous limiter dans l'élaboration de recettes.
• Il est nécessaire de nettoyer le savon pour enlever l'excès de soude, sinon ça peut être dangereux.

Technique de fabrication de savon pour gens pressés

Il est très facile de réaliser ses savons en pain à partir de savon de Marseille râpé ou tout prêt en paillettes.

Ingrédients

• 250 ml de savon de Marseille en paillettes sans parfum,
• 220 ml d'eau distillée,
• 11 ml d'huile au choix (olive, amande,arachide,jojoba,palme,

tournsol,de noix d abricot,beurre de cacao,coco,sesame,mais,soja...)

• Quelques gouttes d'huiles essentielles de votre choix 1 à 3% maximum.
• Colorant (épices ou autres: curcuma, cannelle=beige,chocolat en carre=brun,curry en poudre=jaune-peche,paprika=peche...)

Préparer et mesurer à l'avance

• Mettre le savon et l'eau au bain-marie, brasser le mélange.
• Quand vous aurez obtenu une crème épaisse, retirez du feu, ajoutez les autres ingrédients.
• Mélanger bien ou mixer.
• Verser dans des moules.
• Laisser sécher au moins 6 semaines.

Webographie

• http://operasavon.free.fr/fabrication.htm
• http://www.chez.com/siubhan/recette/savonrecet.htm
• Chimie et lavage (document pdf)
• Artisanat pour tous - savon traditionnel
• Histoire du savon (en)

Bibliographie

• Traité pratique de savonnerie: matières premières, matériel, procédés de fabrication des savons de toute nature par Edouard Moride. Date de publication: 1794. Document pdf mis en ligne par http://gallica.bnf.fr/
• Rapport sur la fabrication des savons. Date de publication: 1805. Document pdf mis en ligne par http://gallica.bnf.fr/

Annexe

• Pour en savoir plus, vous pouvez aussi consulter la page sur la lessive.
• Page précédente (Hygiène du corps)