Énergie marémotrice

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L'énergie marémotrice est une énergie renouvelable et propre produite en captant l'énergie des marrées. Elle exploite les mouvements de masses d'eau liés à l'attraction de la Lune et du Soleil.

Description

Le phénomène de marée est dû aux interactions gravitationnelles entre la Terre et les autres astres (principalement la Lune et le Soleil).Il se traduit en mer par des variations périodiques du niveau de la mer, associées à des courants.

L'énergie correspondante peut être captée sous deux formes :

• énergie potentielle : en exploitant les variations du niveau de la mer (c'est la technique utilisée dans l'usine marémotrice de la Rance)
• énergie cinétique : en exploitant les courants de marée (captés par des turbines ou des hydroliennes).

Histoire

Le captage de l'énergie marémotrice n'est pas une technique récente. En effet au moyen-âge de nombreux moulins à marée existaient dans toute la Bretagne. La première trace avérée d'utilisation de cette énergie est le moulin à marée de la barre de l'Adour construit vers 1120 dans le sud-ouest de la France.

Exploitation

Les sites adaptés au captage de l'énergie marémotrice sont peu nombreux ; ils se concentrent dans les régions où, du fait des conditions hydrodynamiques, l'amplitude de l'onde de marée (inférieure au mètre loin des côtes) est amplifiée. C'est notamment le cas en France dans la Baie du Mont Saint Michel (où se trouve l'usine de la Rance), au Canada dans la Baie de Fundy. Le marnage y dépasse 10 mètres, ce qui génère des courants de marée intenses (pouvant dépasser 5 nœuds, soit 10 km/h environ).

L'exploitation optimale de l'énergie potentielle nécessite des aménagements importants, qui modifient notablement les équilibres écologiques dans des zones généralement fragiles ; il est probable que cette voie ne sera plus guère exploitée à l'avenir, et que l'usine de la Rance restera une expérience isolée.

Le captage de l'énergie cinétique des courants de marée est actuellement prospecté ; pour être exploitables, les courants doivent dépasser 3 nœuds sur des durées notables.

Voir aussi

Liens internes

• Usine marémotrice
• Énergie maréthermique
• Énergie hydraulique
• Énergie des vagues
• Énergie renouvelable

Liens externes

• L'usine marémotrice de la Rance
• TPE d'une classe française de 1ère sur l'énergie marémotrice et son application avec l'usine de la Rance

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