Analyse du cycle de vie
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L'écobilan ou analyse de cycle de vie (ACV) est une méthode d'évaluation qui consiste à faire un bilan environnemental d'un organisme ou d'un produit. Toute activité peut faire l'objet d'un écobilan qui permettra de déterminer son impact sur l'environnement. On peut même faire l'écobilan d'un être humain, c'est ce qu'on appelle l'empreinte écologique d'une personne.
L'analyse de cycle de vie est un outil qui permet d'analyser l'ensemble des impacts d'un produit pour toutes les étapes du cycle de vie, depuis l'extraction des matières premières, en passant par la fabrication, le transport, la distribution, l'utilisation et jusqu'à l'élimination. Elle prend en compte tous les critères environnementaux (consommation des ressources naturelles, pollution...).
Mise en œuvre
L'analyse de cycle de vie comprend quatre étapes principales :
- Détermination des objectifs visés
- Définition du produit ou de l'activité à analyser et de son cycle de vie. En général, les principales étapes sont l'extraction des matières premières, la production, le transport, la distribution, l'utilisation et le traitement du produit usagé
- Inventaire des flux entrants, c'est à dire les ressources utilisées (consommations de matières premières, d'eau et d’énergie...) et des flux sortants c'est-à-dire les émissions (rejets dans l’eau et dans l’air, production de déchets, effet de serre...)
- Analyse des informations recueillies et évaluation de l'impact environnemental global.
Les résultats obtenus permettent de proposer des modifications pour réduire l'impact environnemental.
Pour réaliser une analyse de cycle de vie, un industriel peut utiliser les normes internationales ISO 14040, 14041, 14042 et 14043. L'écobilan est un outil dans une démarche de management environnemental d'une entreprise.
Indicateurs
Pour mesurer les différents impacts sur l'environnement, on utilise des indicateurs. Pour pouvoir effectuer des comparaisons et observer des améliorations, il faut que ces indicateurs soient des grandeurs mesurables.
La consommation des ressources naturelles non renouvelables
Les ressources énergétiques non renouvelables sont le pétrole, le gaz naturel, le charbon et l'uranium. L'épuisement des ressources naturelles non renouvelables peut être calculé en kg/an.
On considère la masse de matières premières non renouvelables entrant la composition du produit, en kg.
La consommation des ressources naturelles renouvelables
La consommation d'eau peut être calculée en litres ou en m3.
On considère la masse de matières premières renouvelables entrant la composition du produit, en kg.
La consommation d'énergie
On peut déterminer l'énergie nécessaire à la fabrication d'un produit, la consommation d'énergie lors de son utilisation ou la consommation d'énergie totale d'un organisme. Le Joule (J) et le kilowattheure (kWh) sont des unités d'énergie.
L'effet de serre
L'effet de serre est le réchauffement de l'atmosphère due à des substances appelées gaz à effet de serre (dioxyde de carbone, méthane, vapeur d'eau, ozone etc.)
Pour déterminer une contribution à l'effet de serre, on détermine une valeur de potentiel de réchauffement global (PRG) en grammes équivalent CO2. L'équivalent CO2 vaut 1 pour le dioxyde de carbone qui sert de référence. Le potentiel de réchauffement global d'un gaz est le facteur par lequel il faut multiplier sa masse pour obtenir une masse de CO2 qui produirait un impact équivalent sur l'effet de serre. On prend en compte les émissions de dioxyde de carbone (CO2), de méthane (CH4)etc.
L'acidification atmosphérique
L'acidification atmosphérique est l'augmentation de la quantité de substances acides dans l'atmosphère. Les pluies acides, conséquences de l'acidification atmosphérique, ont des effets nocifs sur la faune et la flore. Elles sont à l'origine du dépérissement de certaines forêts. Les pluies acides sont causées par les combustions qui produisent du dioxyde de soufre (SO3) et des oxydes d'azote (NOx) et par l'ammoniac gazeux (NH3) d'origine agricole. On prend aussi en compte les émissions d'acide chlorhydrique (HCl). L'acidification atmosphérique est calculée en grammes équivalent acide, que l'on note g. éq. H+. On détermine les émissions de chaque substance et on lui applique un coefficient qui représente son potentiel d'acidification.
La formation d’oxydants photochimiques
Une succession de réactions entre les émissions atmosphériques et les photons solaires produit de l'ozone qui est très oxydant. Le potentiel de formation d’oxydants photochimiques se mesure en g. éq. éthylène.
La pollution des eaux
L'eutrophisation des rivières est due à des composés azotés et aux phosphates jouent le rôle d'engrais. Ils provoquent la prolifération d'algues qui asphyxient les cours d'eau. L'eutrophisation peut être évaluée en kg équivalent phosphate (PO4).
La pollution des sols
Les sols peuvent être pollués par des métaux lourds.
Les transports
On évalue le nombre de kilomètres effectués par les véhicules d'une entreprise ou d'un organisme.
Les déchets
- On évalue en grammes la masse des déchets classés selon leur dangerosité.
- On peut s'intéresser à la durabilité du produit comptée en mois ou en années. Un produit que l'on doit renouveler fréquemment cause plus de déchets qu'un produit à longue durée de vie.
- Pour un produit donné, on évalue le pourcentage de matériaux recyclés, de matériaux recyclables et de matériaux biodégradables
Les nuisances non prises en compte
Certaines pollutions sont difficiles à mesurer, c'est le cas de la pollution sonore, de la pollution visuelle (l'impact sur le paysage) et des mauvaises odeurs. Il existe des indicateurs pour la pollution sonore (le bruit se mesure en décibels) mais souvent ils ne sont pas pris en compte.
Applications
Des exemples d'applications de l'écobilan :
- comparaison de l'impact environnemental de différents sacs de caisse : un sac plastique réutilisable, un sac plastique jetable et un sac papier.
- comparaison entre une bouteille en plastique et une bouteille en verre pour savoir quel emballage choisir.
