Arbre
Un arbre est un végétal qui se développe en hauteur en formant une matière rigide : le bois.
La « tige » est en l'occurrence appelée tronc, souvent faite de lignine. Un arbre vit généralement plusieurs décennies (voire plusieurs siècles).
Sommaire
Aspects botaniques et scientifiques
L'arbre est caractérisé par un vrai tronc constitué de bois contrairement aux palmiers (Arecacés). On ne trouve des arbres que dans les groupes des Gymnospermes (conifères et ginkos) et des Dicotylédones (tous les feuillus).
L'arbre se distingue de l'arbuste et de l'arbrisseau par un tronc individualisé et de taille conséquente.
Fonctionnement biologique
Il existe deux sèves :
- la sève primaire chargée d'eau et de sels minéraux qui monte par capillarité vers les feuilles (évapotranspiration),
- la sève élaborée chargée de substances produites par photosynthèse par les feuilles et qui descend vers les racines.
Le bois
Le bois est un tissu caractéristique de l'arbre qui a de nombreuses utilisations. Il est composé majoritairement de cellulose, de lignine et d'autres composants. Il existe diverses essences de bois, avec chacune des propriétés particulières malgré quelques similitudes (biodégradable mais durable).
Consulter aussi l’article : Bois.Arbre et agriculture
Arboriculture et sylviculture
Les arbres sont essentiellement cultivés pour deux raisons :
- production de bois de chauffage ou d'ameublement : c'est la sylviculture ;
- production de fruits : c'est l'arboriculture.
Intérêt pour l'agriculture
L'arbre est profitable dans les systèmes agricoles pour le maintien de la fertilité des sols.
Selon l'équipe de Lenton et Hamilton (Institut de Zoologie d'Oxford), l'arbre a un rôle fondamental. Ils ont ainsi montré que la plupart des arbres, sauf l'eucalyptus et les résineux, font tomber la pluie par l'émission de microbes synthétisant du diméthyl-sulfide qui provoque la coalescence des gouttes d'eau des nuages.
Les arbres protègent les sols contre l'érosion hydrique et éolienne. Les racines des arbres ont aussi un rôle de filtration de l'eau et de stabilisation des berges.
L'arbre du Sahel
Deux espèces comme L'acacia Albida sont en feuillage en saison sèche et fournissent du fourrage aux animaux et de l'ombrage au sol. En saison humide, elles perdent leurs feuilles et permettent de cultiver les plantes vivrières à leur pied.
L'acacia de la famille des légumineuses transforme l’azote de l’air grâce à ses nodosités, celui-ci profite ensuite aux plantes voisines de l’arbre.
Aspects environnementaux et écologiques
Rôle dans la biocénose et écologie
L'arbre est nécessaire à la vie de nombreux animaux (des micro-organismes aux éléphants 'en passant par les oiseaux) c'est un pilier de la biodiversité.
Impacts et intérêt environnemental
L'arbre peut avoir plusieurs intérêt pour l'écologie :
- il structure les sols, empêche les glissements de terrain et modère les inondations ;
- permet d'être un lieu de vie et de reproduction pour les animaux (insectes, oiseaux, mammifères…) : l'arbre est une biocénose (communauté biologique) à lui seul ;
- absorbe le dioxyde de carbone (CO2) et parfois d'autres substances
Pour cela, il faut placer des arbres :
- le long des rivières pour conserver leur limpidité, retenir les sols ;
- le long des routes pour boire l'eau non absorbée par le goudron ou la piste (voies imperméables) ;
- dans les points de convergences des pentes (Thalweg).
Haies et rideaux d'arbres Les haies d'arbres sont nécessaires:
- pour les espaces paysagers des routes et autoroutes : limitation du bruit (assez faible) et absorption de la pollution et surtout rôle stabilisateur des talus ;
- la haie défensive pour protéger la parcelle du bétail ;
- la haie utilitaire : bois de chauffe, arbres fruitiers, bois de construction, fourrage pour les animaux.
L'énergie solaire et les arbres
L'arbre est le meilleur capteur d'énergie solaire (photosynthèse, production et stockage de carbone en excès dans l'atmosphère). Du fait de la rotation de la terre, les rayons solaires sont captés tout au long de la journée par les feuilles des arbres.
Avant la présence de l'homme sur la planète, l'arbre était la plante dominante de la nature[réf. nécessaire]. Il est important de reboiser les espaces disponibles autant que cela est possible.
Reboisement intensif
Il faut savoir que les anciennes prairies et les pâturages ont été en effet laissé à l'abandon, laissant des bois reprendre une grande partie des surfaces. Or ces milieux abritent une biocénose particulière. Elle est différente de celle des bois et de celles des cités. De plus l'aménagement du territoire rend des régions complètes inaptes à d'autres fonction que le tourisme ou des fonctions résidentielles, à l'inverse des régions urbaines ou péri-urbaines (banlieue ou couronnes péri-urbaines) qui ont des espaces verts rares ou inintéressants pour la biocénose.
Autres problèmes du reboisement intensif :
- perte des strates arbustives (improductives pour le sylviculteur) ;
- faiblesse des essences (notamment caduque, moins productives que les espèces à feuilles persistantes).
Ainsi certaines régions comme les anciennes landes d'Aquitaine se retrouvent sous la forme d'un immense bois planté de pins alignés, pauvre en biodiversité.
Moyens de reproduction
Selon les espèces, il existe différents moyens pour les arbres de se multiplier. La plupart des essences produisent des fruits ou des graines. A défaut de ne pas directement tomber au sol et de pousser, les graines peuvent se propager de diverses manières :
- par le biais du vent pour les graines légères dotées de petites « ailes » (bouleau, frêne, érable) ;
- par le biais des cours d'eau pour les graines flottantes (platane) ;
- par le biais des animaux comme les oiseaux qui mangent les fruits du sorbier, ou les écureuils qui propagent les noisettes.
Voir aussi
Liens internes
Liens externes
Bibliographie
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