Engrais vert

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Un engrais vert est une technique où l'on utilise des plantes à croissance rapide, qui se développent même en fin de saison en couvrant le sol de façon importante. Sur une courte période, elles constituent une forte quantité de matière organique récupérable pour enrichir naturellement la terre.

En général, cet engrais vert sera détruit avant récolte :

• soit broyé et enterré sur place;
• soit broyé pour réaliser des purins et autres produits phytosanitaires BIO pour protéger des maladies et ravageurs, les futures cultures;
• soit coupé et séché pour réaliser de futur paillage du potager;
• soit coupé et mis en tas de compost ou placé en composteur afin de réaliser un riche terreau qui servira pour enrichir le sol de futures plantations.

Qu'est-ce qu'un engrais vert

Cette technique culturale consiste à cultiver des plantes sur un sol puis de les détruire et les enfouir sur place. Elle est pratiquée entre 2 cultures vivrières dans le but d'améliorer l'aptitude culturale du sol (propriété physique, chimique et biologique). On utilisera des semis BIO suivants :

Plantes fourragères légumineuses :

Les légumineuses sont utilisées pour leur faculté à fixer l'azote de l'air et pour la masse de leur feuillage...

la dolique; le fenugrec; la fèverole; le lotier; le lupin; les luzernes, plantes fourragères parmi les plus nutritives et un engrais vert toujours efficace; les pois;

le sainfoin, dit aussi "fourrage des ânes" qui de plus est extrêmement mellifère; le soja; les trèfles (blanc, violet, incarnat et rouge), engrais vert et plantes très mellifères; les vesces, plantes mellifères grimpante et engrais vert à cultiver avec une céréales (avoine, épeautre, ou orge, ou sarrasin, ou seigle). Une de ces céréales rustiques enrichira le sol en nutriment et servira de tuteur. Et après coupe et séchage, cette énorme quantité de matière organique pourra aussi être utilisée en paillage ou en compostage...

Exemple de Bio-protection : Les nectaires des vesces (à la base de leurs feuilles) attirent les fourmis qui éliminent ainsi de nombreux insectes parasites et prédateurs des jardins, vergers et champs.

NON légumineuse rustique à croissance rapide et hivernale :

Ces non légumineuses aèrent le sol, absorbent les polluants nitrates et apportent des sels minéraux ou autres substances nourrissant les cultures suivantes :

l'avoine, les choux, le colza, l'épeautre, la moutarde blanche, le mélilot, le moha,

la navette, l'orge, l'ortie, la phacélie (une mellifère), le ray grass, le sarrasin, le seigle (commune dans les champs sans culture).

Exemple de Cultures associées ancestrales (légumineuse + céréale) :
Les recherches archéologiques ont révélées que les gaulois utilisaient déjà le binôme Vesce + Orge pour une récolte très équilibrée. En effet les légumineuses sont riches en protéines, alors que les céréales comporte beaucoup d'amidon.

Rôles d'un engrais vert

En fermentant rapidement, ces engrais verts améliorent de façon certaine la structure du sol, en créant de l'humus et en apportant de l'azote.

Protéger les sols de l'érosion

La couche de terre végétale (couche nourricière) est très fine et longue à se former. Il est donc indispensable de la protéger particulièrement dans les zones où les hivers sont pluvieux et dans les terrains pentus. L’implantation d’un engrais vert à croissance rapide protégera la surface du sol durant tout l’hiver

Prévenir de l'enherbement des sols par les mauvaises herbes

Autre intérêt non négligeable : la lutte contre les mauvaises herbes. En effet, la concurrence entre les plantes est acharnée. La mise en place rapide d’un "engrais vert" après la récolte des légumes empêchera tout développement des herbes indésirables.

Limiter le gaspillage et prévenir la pollution

Après toute culture, un certain nombre d’éléments minéraux restent disponibles dans les sols (excédent des apports d’engrais, minéralisation de l’humus) et sont donc, tels les nitrates , susceptibles d’être lessivés pendant l’hiver. La mise en place d’un « engrais vert » a donc pour objectif de faire consommer ces excédents mais aussi de les rendre à nouveau disponibles pour la culture suivante après broyage et enfouissement en fin d’hiver. Le choix d’une plante, autre qu’une légumineuse s’imposera lorsque le risque d’excédent azoté se présentera (apport en lisier ou fumier important). En effet, les légumineuses ont la particularité de synthétiser l’azote nécessaire à leur croissance à partir de l’azote de l’air. Elles sont donc peu consommatrices d’azote d’origine minérale.

Améliorer la structure des sols et limiter le drainage

Décompacter le sol qui peut se faire par un labour profond ou encore par le semis d’un « engrais vert » ayant un développement racinaire important. En outre, ce décompactage améliore la vie microbienne ; au printemps, au moment du réchauffement du sol, cette flore microbienne participera à la restitution d’éléments fertilisants. L’importance du développement racinaire et du couvert végétal contribuera ainsi à limiter le lessivage qui conduit à l’accumulation des nitrates dans les ruisseaux et les nappes phréatiques.

Choisir son engrais vert

	Rapidité d'installation	Développement racinaire et effet sur la structure du sol	Masse du couvert végétal	Qualités apicoles (plantes mellifères)	Intérêt dans la lutte contre le lessivage des nitrates
Chou	+ + +	+ + +	+ +	+	+ +
Moutarde	+ + +	+ + +	+ + +	+ + +	+ +
Navet	+ + +	+ +	+ +	+	+ +
Colza	+ + +	+ + +	+ + +	+ + +	+ +
Sarrasin	+ + +	+	+ +	+ + +	+ +
Vesce	+ +	+ +	+ +	+	-
Trèfle violet	+	+ +	+ + +	+	-
Mélilot	+	+ +	+ + +	+ + +	-
Phacélie	+ + +	+ + +	+ + +	+ + +	+ +
Ray-grass	+ +	+ +	+ +	+	+ + +
Moha	+ +	+ +	+ +	+	+ + +
Seigle	+ +	+ +	+ +	+	+ + +

Quelques engrais verts et leurs caractéristiques

Variétés	Hauteur	Dose de semis	Caractéristiques	Date et conseils de semis
Colza fourrager	80cm à 1,80m	150 à 200 grs / 100m²	Avantages : Très riche en azote, utilisable en engrais vert et en fourrage, couvre très bien le sol et le protège contre le lessivage des éléments fertilisants. Inconvénients : Assez difficile à enfouir du fait de ses racines puissantes. Végétation assez haute. Il est déconseillé de cultiver le colza avant une culture de radis, navets...	Mars à août. Valable pour une jachère rapide.
Luzerne	50 à 80cm	250 grs / 100m²	Légumineuse Avantages : Très bon fourrage, excellent fixateur d'azote. Protège la terre contre l'érosion grâce à son système racinaire pivotant. Très résistant à la sécheresse. Enrichit le sol en humus. Inconvénients : Ne réussit pas dans toutes les terres. Risques de repousses. Craint l'humidité excessive. Lente à installer.	Mars à septembre. Terre très propre. Valable pour une jachère de 3 ans. Attention une vieille luzerne est difficile à détruire.
Moutarde blanche	25 à 60cm	200 à 300 grs / 100m²	Avantages : Croissance rapide. Action anti-nématode (vers nuisibles). Facile à enfouir. Inconvénients : Délai pour remettre le terrain en culture (6 à 8 semaines). Arrive très vite à maturité. Il est déconseillé de cultiver la moutarde avant une culture de radis, navets.	Avril à septembre. Valable pour une jachère rapide. Peut s'utiliser avant une culture tardive (haricots, tomates, courges...). Du fait de sa croissance rapide, éviter de semer trop tôt pour passer l'hiver (les plantes deviennent alors très difficiles à enfouir).
Navette fourragère	.	150 à 200 grs / 100m²	Avantages : Croissance rapide. Très riche en azote, utilisable en engrais vert et en fourrage. Fauchage facile. Résiste bien à la sécheresse. Inconvénients : Assez difficile à enfouir du fait de ses racines puissantes. Peu résistante au froid. Il est déconseillé de cultiver la navette avant une culture de radis, navets...	Juillet / août. Valable pour une jachère rapide.
Phacélie	80 à 100cm	100 à 150 grs / 100m²	Avantages : Action insecticide (nématodes). Fixe les nitrates au niveau de la racine. Étouffe vite les mauvaises herbes en particulier le chiendent. Belle fleur bleue, plante mellifère. Système racinaire dense et fin, améliore la structure des terres. Aucun parasite connu. Inconvénients : Délai pour remettre le terrain en culture (6 à 8 semaines). Arrive très vite à maturité (floraison 50 jours après semis selon conditions climatiques).	Mi-juillet à mi-septembre. Valable pour une jachère rapide. Attention aux doses de semis, graines très fines.
Ray grass Anglais	.	250 à 300 grs / 100 m²	Avantages : Idéal pour les terres en friche, peut s'utiliser en association avec du trèfle blanc. Pousse vigoureuse. Peut être semé tardivement. Se tond facilement. Protège la terre contre le lessivage des éléments fertilisants. Inconvénients : Attire de nombreux insectes nuisibles, en particulier les tipules et les vers gris	Mars à octobre. Valable pour une jachère de 3 ans en association avec du trèfle blanc nain
Ray grass d'Italie	.	300 à 400 grs /100m²	Avantages : Idéal pour les terres en friche, peut s'utiliser en association avec du trèfle violet. Pousse très vigoureuse. Peut être semé tardivement. Très bon fourrage. Faucher régulièrement. Protège la terre contre le lessivage des éléments fertilisants. Inconvénients : Croissance très rapide. Attire de nombreux insectes nuisibles, en particulier les tipules et les vers gris	Mars à octobre. Valable pour une jachère de 18 mois, (éventuellement en association avec du trèfle violet).
Trèfle violet	20 à 40cm	200 à 250 grs / 100m²	Légumineuse Avantages : Apport d'azote à la terre. S'adapte à tout types de sols. Conseillé après des cultures de crucifères (choux, navets, colza...). Peut se tondre. Inconvénients : Peut repousser après enfouissage. Pousse mieux en association avec du ray grass. Démarrage assez lent si le sol est froid, peut se faire envahir par des mauvaises herbes. Déconseillé en cas de terrain infesté par le mouron.	Mars à septembre. Valable pour débuter une nouvelle culture en juin (tomate, courge, haricot...). Durée de végétation : 6 mois à 2 ans. Attention un vieux trèfle est difficile à détruire
Trèfle incarnat	25 à 50cm	250 à 300 grs / 100m²	Légumineuse Avantages : Apport d'azote à la terre. Conseillé après des cultures de crucifères (choux, navets, colza...). Facile à enfouir. Inconvénients : Démarrage lent, peut se faire facilement envahir par des mauvaises herbes. Germination pas toujours très vigoureuse. Déconseillé en cas de terrain infesté par le mouron.	Juillet à mi-août. Valable pour une jachère rapide. A réserver aux terrains propres.
Trèfle blanc	10 à 50cm	.	Légumineuse	.
Fénugrec	.	.	Légumineuse	Printemps-été. Durée de végétation : 3 mois. Sols plutôt calcaires. Craint le gel
Fèverole	.	.	Légumineuse	Semis toute l’année. Durée de végétation : 3 mois ou 6 mois (hiver). Bien arroser en été
Lupin blanc	.	.	Légumineuse	Semis toute l’année. Durée de végétation : 2 mois ou 4 mois (hiver).

Autres plantes faisant office d'engrais verts

• La consoude
• L'ortie
• La peau de banane: coupée en petits morceaux au pied des plantes

Voir aussi

Liens internes

• Agriculture...
• Agriculture biologique
• Engrais
• Permaculture
• Purin d'ortie
• Les fertilisants

Liens externes

• Les purins, infusions et décoction de plantes
• Préparer son sol - les engrais verts
• Les espèces et variétés fourragères par l'INRA Poitou Charente
• Connaître les différentes espèces fourragères dont les légumineuses dominantes et complémentaires

Bibliographie

• Purin d'ortie et compagnie par Bernard Bertrand, J.P Collaert, Eric Petiot. Web
• Les secrets de l'ortie par Bernard Bertrand. Web
• La consoude, trésor du jardin aux éditions de Terran. Web
• Page "engrais vert" du Catalogue semences BIO de Magellan

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